当夜幕降临在浙东小城——天台山的农村，太阳落在地平线以下，一阵熟悉的夜间交响乐弥漫在始丰溪岸的原野上，这个原始的歌声来自在地球上存在了两亿八千万年的一种昆虫，他就是蟋蟀。
蟋蟀属昆虫纲，直翅目，蟋蟀科。身体黑褐色，触角长，后腿粗，善于跳跃，喜欢阴湿环境，吃植物的根、茎和种子，白天大多躲藏在古屋老宅的墙缝里或墙脚下的石板底，乱石草丛中也是它们经常光顾的去处。公蟋蟀会唱歌的事实举世皆知，但是在天台山，这些昆虫界的夜莺，坊间还有个响亮的名字——那就是格斗士。在天然的的本息地，公蟋蟀受到本能的驱使，会靠战斗来保卫地盘，这也是人们垂青斗蟋蟀的原因。
斗蟋蟀是一项具有中华民族特色的民俗活动，但他早在唐朝，受到人们喜爱的是蟋蟀的叫声，那时的蟋蟀是宫廷里成群的嫔妃，用来打发时光而眷养的一种宠物。斗蟋文化在天台山可谓源远流长，具有一千多年的历史，也是当下天台民间的一项重要民俗活动。早在宋代斗蟋蟀之风日盛，陆佃《尔雅翼》载蟋蟀：“好吟于土石砖甓之下，尤好斗，胜辄矜鸣。”天台斗蟀究竟始于何时，已难确考。那么人们是怎样发现蟋蟀善斗并使之成为一种历久不衰的民间游戏呢？在天台民间有这样两种说法：一是有人在很偶然的情况下，看到自然界的雄性蟋蟀在交配期间，为争夺配偶而展开搏斗，于是受到启发，好奇心驱使他们捉来雄蟋蟀，双双放到一起，使它们格斗厮杀。二是民间小儿在捕捉蟋蟀，放在笼中畜养以解闷的过程中，发现两只蟋蟀放在同一只笼中，就会出现时如仇敌般的争斗，于是开始有意识地引逗，从中取乐。这两种可能的共同点都是先由无意间的发现导向有意识的驯养，并逐步发展为规模较大的斗蟋蟀活动。
