秦汉时期，作为越王勾践裔孙的东瓯国，伴随着秦汉交替风云，经历了“降为君长、起兵灭秦、佐汉灭楚、封国东瓯、七国之乱、闽越北侵、举国内迁、撤民虚地”众多的历史事件，完成了从自治制的东瓯国向郡县制的回浦县的转变历程。
秦始皇二十五年（前222），秦将王翦“因南征百越之君（《史记·王翦传》）”，平定江南，降服越君，置江南地为会稽郡。根据《史记·东越列传》“秦已并天下，皆废为君长，以其地为闽中郡”的记载，秦始皇降东瓯王与闽越王为君，置东瓯与闽越地为闽中郡的时间，当在秦始皇二十六年（前221），而非秦始皇二十五年。秦始皇虽置东瓯与闽越地为闽中郡，但并未真正推行郡县制、设置官吏，而是对少数民族政权实行传统的“羁縻政策”。
所谓“羁縻政策”，即中国古代对少数民族政权的“自治制度”。“羁”就是用军事和政治的压力加以控制，“縻”就是以经济和物质利益给以抚慰。即保持少数民族原有的社会组织形式和管理机构，承认其酋长、首领在本民族和本地区中的政治统治地位，任用少数民族地方首领为地方官吏，除在政治上隶属于中央王朝、经济上有朝贡的义务外，其余一切事务均由少数民族首领自己管理。因此闽中郡只是名义而已，实际上还是东瓯国与闽越国。
汉建武三年（前138），闽越侵东瓯，东瓯求救于汉武帝。而太尉田蚡则劝汉武帝拒绝对东瓯国的求援：“越人相攻击，固其常，又数反覆，不足以烦中国往救也。自秦时弃弗属（《史记·东越列传》）”。“秦时弃弗属”，并非真正的“弃弗属”，田蚡倒是道出了秦始皇对东瓯与闽越政权“羁縻政策”的实质。“羁縻政策”也伴随着秦汉东瓯国与闽越国的始终。
自秦始皇置东瓯与闽越地为闽中郡后，天台山成为会稽郡与闽中郡的分界岭，天台山以北为会稽郡，天台山以南为闽中郡。天台山得名，道教、佛教均有解释。南朝道教理论家陶弘景认为：“天台山高一万八千丈，周回八百里。山有八重，四面如一。当牛斗之分，以其上应台宿，光辅紫宸，故名天台；亦曰桐柏（唐代道士徐灵府《天台山记》引陶弘景《真诰》）。”唐代天台宗第九祖湛然列举了世俗、道教、佛教的三种解释，并认为太子晋即天台山神：“云天台者，天者,巅也。元气未分,混而为一，两仪既判，清而为天，浊而为地。此本俗名,且依俗释。台者,星名。其地分野，应天三台，故以名焉。有云:本名天梯，谓其山高，可登而升天；后人讹转，故云天台。又章安(指天台宗第五祖章安灌顶)《（天台）山记》云：本称南岳周灵王太子子晋居之，魂为其神，命左右公改为天台山也（《摩诃止观辅行传弘诀·卷第一之一》）。”
东晋名僧支遁《天台山铭序》中说“余览《内经·山记》云：剡县东南有天台山（《文选·游天台山赋（并序）》唐李善注引）”。剡县即今嵊州，西汉初置县。这说明在汉代的《内经·山记》已载“天台山”之名。
其实天台山作为山名，早在《山海经·大荒南经》中就有记载：“大荒中有山，名曰天台（高山），海水入焉。”最近报道在陕西潼关隋朝皇家大墓中，出土文物中有东晋道士葛洪遗书《嵇中散孤馆遇神》（载2009年1月6日《网易论坛·网易历史》）。其引《（竹书）纪年》曰：“东海外有山曰天台，有登天之梯，有登仙之台，羽人所居。天台者，神鳌背负之山也，浮游海内，不纪经年。惟女娲斩鳌足而立四极，见仙山无着，乃移于琅琊之滨。后河上公丈人者登山悟道，授徒升仙，仙道始播焉。”
《竹书纪年》是西晋太康二年 (281)，在汲郡(今河南汲县西南)战国魏襄王墓中发现的魏国编年体史书；亦称《汲冢纪年》、《汲冢古文》或《汲冢书》。其原简在西晋“永嘉之乱”时亡佚，但初释本和考正本仍在传抄流行。唐“安史之乱”后，传抄本也逐渐散佚。元末明初出现的《竹书纪年》刻本，以周王纪年记事，称为《今本竹书纪年》。清嘉庆间朱右曾《汲冢纪年存真》开始辑录晋代以后类书古注所引的佚文，称为“古本”。此后，王国维在朱右曾研究的基础上辑成《古本竹书纪年辑校》。经查古今本《竹书纪年》，均无葛洪所引《竹书纪年》条文。这是因为《古今本竹书纪年》均为辑佚本，故难免挂一漏万。
