天台山最著名的寺院是国清寺，我已不知多少次拜谒过这座古寺了。古木森森，梵音低回，肃穆庄严，这是一个与世俗世界完全不同的佛教天地。俗语道：天下名山僧占多。国清寺就坐落在天台山南麓的五峰胜境之中，寺前有双涧回流，环境清幽。创建于隋开皇十八年的国清寺，到今天已走过了一千四百多个春秋。
一千四百年，十四个世纪，五十多万个日夜，这是一部多么厚重的历史。翻开这部尘封的历史，字里行间记录着许多传奇故事，有初创时的荣耀，有因年久失修的凄凉……风风雨雨走到今天，它依然充满朝气，充满生命力。
一
国清寺的历史地位是和佛教天台宗联系在一起的。公元575年，有位智者大师来到天台山，那时，他已是一位名满朝野的高僧，曾在瓦官寺为陈王朝的众大臣们开讲《法华经》八年，极受赞道。但他毅然力排众人留请，率徒栖隐天台山，以“展平生之愿”。
智者大师入天台山后，开始了他影响中国佛教史的伟大事业。在天台山，他居留44年，潜心研究佛学，在统一南北佛教的基础上，融合中国传统的儒道思想，建立起第一个中国化的佛教宗派———天台宗，成为一代创教大师，影响播及海内外。
智者大师初到天台山时，觅求栖修之地，看见胜境竟于梦中天台山一般，而且遇到了梦中向他招手的定光菩萨。定光告诉他：“若愿造寺，山下有皇太子基，舍以仰给。”智者大师问道：“止如今日，草舍尚难，当于何时能办此寺？”定光答曰：“今非其时，待三国为一，有大势力者，于此建寺。寺若成，国即清。”后果然应了定光的谶语。隋灭陈后，隋王朝崇尚佛教，视智者大师为国宝。隋开皇十七年智者大师临寂前，遗书晋王杨广，请求建寺，杨广一应所求，翌年，遣司马王弘入山督造寺院。601年，寺宇建成，初名天台寺。605年，杨广即位，为隋炀帝，敕赐“国清寺”。初建成的国清寺殿宇华丽，佛像庄严。
